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超音波検査装置

超音波検査（エコー）とは、人の耳には聞こえないほどの高周波数の超音波を組織に発信して、返ってくるエコー（反射波）を受診し、組織の様子を画像に映し出して診断する検査です。超音波は、臓器や組織にあたると、歪が生じるので、心臓からエコーを受信して画像に映し出し、心臓の動きを観察します。X線撮影のように放射線による被曝の心配がありませんので、妊婦や乳幼児でも安心して受けることができます。

心臓超音波検査で何がわかるのか？

心室や心房の大きさや壁の厚さ、壁の動き、弁の形態や動きなどがわかります。カラードップラー法を行なうと、心臓の中の血液の流れを映し出すことができ、弁の異常や壁に穴があいているかどうかなどの異常を発見できます。血流の波形から心臓の圧を推定することもできます。

心臓超音波検査はどのような検査か？

一般的な心臓超音波検査は、胸部を露出してベッドに仰向けになって寝ている状態で、プローブと呼ばれる超音波発信機を肋骨の隙間に沿うようにあてて行なわれます。プローブと皮膚の間には隙間が開かないように、ゼリーを塗ってピッタリと密着させます。プローブは超音波画像モニターに繋がっており、画像を見て診断します。同時に心電図もとりますので、前胸部や手首と足首に電極をとりつけます。検査にかかる時間は20～30分ほどです。

検査結果の判定

心房や心室の大きさ、壁の暑さや動きなどから、心肥大、心拡大、心筋梗塞とその範囲などが診断できます。弁の形や動きから、心臓弁膜症とその程度を判定します。カラードップラー法で心臓の中の血流がわかれば、弁膜症によってどの程度逆流が起こっているか、心房中隔欠損症のような先天性の心臓病の診断に役立ちます。

異常があったらどうするか？

心臓超音波検査で心臓の形が大きかったり、動きが悪かったり、血液の逆流がみられたりした場合は、経過を観察する、カテーテル検査などのさらに詳しい検査を行なう、治療を開始するといった対応がなされます。